O paciente apresenta ansiedade patológica no momento em que desencadeia uma série de eventos não só emocionais como sensação de morte, medo acompanhado por modificações na parte funcional do organismo, sendo gerada por algo desconhecido ou sem objetivo específico, enquanto que a ansiedade fisiológica se caracteriza por alterações passageiras e não intensa quanto a patológica.

Todo indivíduo apresenta esse tipo de ansiedade fisiológica. Quando essas características demoram a passar ou mesmo tem uma certa intensidade passa de uma ansiedade fisiológica que é frequente em indivíduos, para uma ansiedade patológica, sendo necessário um acompanhamento terapêutico. A ansiedade pode ser classificada de várias maneiras com os seguintes critérios: ser normal (uma pessoa frente ao perigo) ser anormal (sofrimento antecipado de algo), leve ou até mesmo grave, sendo de forma maléfica ou benéfica para o indivíduo.